2006年ドイツワールドカップ。まだ組み合わせが決まる前，ニュルンベルクのチケットを申し込んだところ，2試合分当選！（日本戦になったのは単なる偶然。）

滞在したのはニュルンベルクの北に位置するエアランゲン。人口10万人ほどの大学町。かつてフランスから逃れてきたユグノー派信徒を受け入れ，それにより町は発展を遂げた。バロック様式を基調とした町並みが今も残る。 写真は，かつての城を引き継いだ大学の建物と中庭。

さてニュルンベルク。ミュンヘンに次ぐバイエルン州第2の都市で，人口約50万。クリスマス市が有名だ。もちろん1.FCニュルンベルクのホームタウンでもある。 市街地を流れるペグニッツ川とハイリヒ・ガイスト・シュピタール。かつての救済院は，今ではレストラン。

まずはスタジアムのそばのビアガーデンゲルトラ（Gärtla）で腹ごしらえ。ちなみに語末の "-la" はこの辺りで用いられる縮小語尾。Garten + la で「小さな庭」くらいの意味。

いよいよスタジアムへ。2006年ドイツワールドカップ，グループFの第2戦，日本対クロアチア。6月18日，15:00キックオフのデーゲーム。 フランケンシュターディオン。よく知るはずのスタジアムがまったく違って見える。

とにかく暑かった。じりじりとした試合だった。今となってはキーパーの川口がPKをセーブしたのが記憶に残る。0対0の試合内容に対し，ドイツメディアの評価は概して辛口だった。 暑かった。僕はすっかり日焼けしてしまった。

暮れゆくニュルンベルクの町。祭りのあと。

この時期，ドイツはとてもいい季節だ。滞在中，友人のレナーテが何度か朝食に招いてくれた。ドイツ人はバルコニー（Balkon）がかくも大好き。

この辺りにはフランケン・スイス（Fränkische Schweiz）と呼ばれる森林地帯が広がっている。ドイツ人のハイキング好きは，このような風土とも無関係ではないのだろう。

ホテルで借りた自転車で森の中を疾走。

この季節，道端に咲く白い花はホルンダー（Holunder）。花は薬としても使われ，その実はジャムにされるらしい。

何とレストランのデザートメニューにHolunderを発見。食べてみるしかないでしょう。ドーナツみたいに花が揚げてある。添えてあるのはベリーソースとアイスクリーム。味は……さて，どうだったかな。

フランケンシュターディオンでの2試合目，ガーナ対アメリカは今大会のサプライズの一つとなった。ガーナがアメリカを破り，グループリーグ突破を決める。 写真中央に見える主審はドイツ人のマルクス・メルク（Dr. Markus Merk）。ドイツではよく知られた審判だ。

ドルトムントで行なわれた日本対ブラジルはビアガーデンで観戦。ところで，この試合を放映していたのはZDFで，いつもならベッケンバウアーがコメンテーターを務めるところだが，今回は大会委員長。そこでマインツの監督である若いユルゲン・クロップが抜擢されていた。 気さくな人柄でファンに愛されている監督だが，レポーターとともに日本チームについての知識はほとんどないようだった。

（後日談：そのクロップが香川真司とともにブンデスリーガを制する日が来るなんて。） ヨーロッパの夏は日が長い。